I’m worried because my old cat hasn’t come home since last Tuesday. I named him Tigger because as a kitten he seldom walked or ran, but bounced from place to place like Tigger in the book Winnie-the-Pooh. Tigger soon adopted my husband as his favorite person, following him everywhere and looking to him for comforts like warmth and food. He was still my cat, however, and proved it by bringing me hunting trophies including snakes, cockroaches, and frogs. He was careful to vomit fur balls where he knew I was sure to step. Yes, I was definitely the person he allowed to own him.  His most endearing habit was that he never failed to run to meet our approaching car when we arrived home. He would hear the car before it turned the corner and come tripping alongside, sit impatiently while everyone got out, then skip to the door together as if to say, "Wow! Where have you been? I've been waiting sooo long!!" It's been too many days now without his exuberant bounce to meet us.

 

I have looked high and low for him, but all I have found is a lump in my throat, and a huge knot of worry in my stomach. Though there have been nights before when he didn't come home until morning, I fear he's not coming back this time. It makes coming home each night a dreadful reminder that something important in my life has changed and what was once there is now gone where I cannot retrieve anything except a very inadequate memory of it.

My life is vastly diminished by this loss.

   

「テイガー」        マリン・バーチ

先週の火曜日以来、私の年老いたネコが帰って来ないので私はとても心配しています。この猫が子猫の時、ほとんど歩いたり走ったりせず、「ウイニー・ザ・プー」の本に出てくる「テイガー」のようにぴょんぴょん跳ね飛ぶので、私がこの子猫に「テイガー」と名づけました。テイガーは大好きな人間としてすぐ私の夫を選び、どこへでも主人の後をついていき、暖かさとか食物のような快適さは主人を当てにしていました。それでもテイガーは私の猫でもあり、蛇、ゴキブリ、カエルなどを含む捕獲の戦利品を持ってきてそれを証明してくれました。テイガーは、私が間違いなく踏むだろう場所を慎重に選んで毛玉を吐くのでした。はい、私はこの猫が私を飼う事をはっきりと認めた人間なのです(通常は人が猫を飼うのですが)。この猫の最もかわいらしい習慣は、家に到着する時に近づいてくる私たちの車に会おうと必ずちょこちょこ走ってくることでした。テイガーは私たちの車が角を曲がる前に車の音を聞き、車のそばまで軽い足取りでやってきて、私たちが車から降りるまで辛抱強く座って待ち、それから「ワオ! 一体どこへ行ってたの? ず〜〜っと待ってたよ!」と言うかのように玄関のドアまでスキップして行ったものです。私たちに会う時のテイガーの元気のよい弾みを見ない日があまりにも多く過ぎ去りました。私はテイガーを探して上から下まですべて見回しましたが、見つけたものといえば悲しみでのどが詰まる(胸がいっぱい)ような感じと、心配で胸が締め付けられる気持ちだけでした。以前にも彼が朝まで帰って来なかった夜もありましたが、今回はもう帰って来ないのではないかと私は恐れています。私の人生で何か大切なものが変わってしまい、十分ではないけどテイガーに関する思い出を除き、かつてそこにあったものが今や何も取り戻せない所に行ってしまったと、毎晩帰宅するたびに辛く思い出します。

私の人生は多くの点でテイガーという猫を失ったことで縮まったような感じがします。

(ウイークリーえひめRIQ 平成21115日号掲載)

 

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